定期発注方式とは、あらかじめ定めた一定の期間（サイクル）ごとに、都度の需要予測に基づいて最適な数量を計算して発注する在庫管理手法です。主に需要変動が大きく、単価や在庫維持費の高い品目に適しています。

この方式では、発注間隔を固定する一方で、発注時点の在庫量や今後の需要予測、調達リードタイムを考慮して発注量を毎回算出するため、「定期不定量発注」とも呼ばれます。メリットは、市場の需要変動に柔軟に対応できるため、安全在庫を最小限に抑えて過剰在庫や欠品を防ぎ、在庫維持コストを削減できる点にあります。一方で、発注の都度、精度の高い需要予測や在庫調整の手間が発生するため、運用の管理負荷や事務コストが高くなる点がデメリットです。そのため、一般的には管理工数をかける価値のある、比較的高価でライフサイクルが短い主力商品の管理に適用されます。

AIによる需要予測や在庫管理システムの高度化（DX）により、手間の多さという従来のデメリットが克服されています。また、物流におけるドライバー不足や働き方改革への対応に伴う輸送力不足、環境配慮への対応として、定期的な発注は配送計画の立てやすさにつながり、トラックの積載率向上やCO2削減といったグリーンロジスティクスの推進、共同配送の実現にも大きく寄与しています。