日曜・夜間荷役とは、主に港湾における外貨コンテナの積卸し作業を、日曜祝日や夜間に行うことを指します。世界標準である港湾の24時間365日稼働に対応し、日本の港湾における国際競争力を維持・強化するために導入されました。

かつて日本の港湾では、過酷な労働環境の防止や労使合意に基づき、日曜や夜間の荷役作業が厳しく制限されていました。しかし、アジア主要港が24時間稼働で急成長する中、日本港湾の地盤沈下や阪神淡路大震災時の代替輸送問題を契機に、段階的に規制緩和と実施体制の構築が進みました。日曜・夜間荷役の導入により、船会社は運航スケジュールの遅れを日本港湾で柔軟にリカバリーできるようになり、リードタイムの短縮に繋がっています。メリットとして船舶の滞船時間削減や日中の周辺道路の混雑緩和が挙げられる一方、デメリットとしては港湾労働者の深夜・休日労働に伴う人件費の増加や、交代制勤務の確保といった労務管理の難しさが存在します。

労働力不足や働き方改革への対応として、日曜・夜間荷役はDXや自動化技術の導入とセットで運用されています。自動化コンテナターミナルでの自動搬送車（AGV）や遠隔操作クレーンの活用により、深夜帯でも最小限の人員で安全な荷役が可能となりました。また、トラック予約受付システム（CONPAS等）との連携により、夜間におけるトレーラーのコンテナ引き取りが円滑化され、日中の渋滞緩和によるCO2排出削減など、グリーンロジスティクスの推進にも大きく貢献しています。