シリカゲルとは、二酸化ケイ素を主成分とする多孔質の乾燥剤（吸着剤）です。高い安全性を持ち、梱包内の水分を物理的に吸着することで、食品や医薬品、精密機械などの品質を湿気から守る役割を果たします。

シリカゲルは、内部に無数の微細な孔を持つ構造をしており、毛細管現象によって空気中の水分を強力に吸着します。化学反応を伴わない物理吸着であるため極めて安全性が高く、万が一の誤飲時にも毒性が低い点がメリットです。また、熱を加えることで吸着した水分を放出し、再利用できる点も大きな特徴です。物流分野では、輸出入時の海上コンテナ内や倉庫での長期保管時における結露、カビ、サビの発生を防ぐ防湿材として幅広く活躍しています。一方で、吸湿容量には限界があるため、輸送期間や環境に応じた適切なサイズ・個数の選定や、密閉梱包内での使用が前提となる点に留意が必要です。

グリーンロジスティクスの推進に伴い、植物由来の包装材を用いた生分解性のシリカゲルや、環境負荷の低いコバルトフリーの指示薬を採用した製品への移行が急速に進んでいます。また、サプライチェーンのDX化にともない、パッケージにRFIDや高精度な温度・湿度センサーを組み込み、輸送中の状態をリアルタイムで監視するスマートパッケージング技術との連携が進んでおり、シリカゲルの効果検証や交換時期の可視化による廃棄ロス削減にも貢献しています。