集荷とは、運送業者が荷主の依頼に基づき指定の場所へ出向き、発送する荷物を引き受けて回収する業務のことです。特別積合せ運送や宅配便など、すべての物流・輸送プロセスにおける起点となる重要な工程です。

集荷は、荷主からの依頼を受けて集荷車両が巡回または個別訪問し、回収した荷物を仕分けターミナルや営業所へと集約する仕組みです。荷主側にとっては、自ら配送拠点へ荷物を持ち込む手間とコストを削減できるメリットがあります。一方、運送業者側にとっては、集荷ルートの最適化が運行効率を左右する極めて重要な要素となります。しかし、集荷先での急な荷待ち時間の発生や、物量の不確実性による積載効率の低下、さらには直前のキャンセルや緊急依頼への対応など、ドライバーの労働時間増加やコスト上昇を招きやすいというデメリットも抱えています。このため、集荷業務の効率化は物流全体の生産性を向上させるための最優先課題となっています。

ドライバーの時間外労働規制への対応が定着する中で、集荷のデジタル化（DX）が急速に進んでいます。AIを活用したリアルタイムな集荷ルートの自動最適化や、事前の時間指定予約による「荷待ち時間」の解消が一般化しました。また、環境配慮（グリーンロジスティクス）の観点から、複数企業による「共同集荷」の広がりや集荷車両へのEV導入が進んでおり、集荷は単なる荷物の回収から、持続可能な物流ネットワークの構築へと進化を遂げています。