包装とは、物品の輸送、保管、取引、使用などにおいて、その価値や状態を保護・維持するために、適切な資材や容器を施す技術や状態を指します。物流の効率化や販売促進に不可欠な役割を担っています。

包装は、製品を個別に包む「個装」、それを保護・グループ化する「内装」、輸送や荷役を目的とした「外装」の3段階に分類されます。機能面では、デザインや利便性で販売を促進する「商業包装（消費者包装）」と、輸送時の安全性を担保する「工業包装（輸送包装）」に大別されます。適切な包装は、商品の破損や汚損を防ぐだけでなく、荷役の効率化や保管スペースの最適化といったメリットをもたらします。一方で、過剰な包装は資材コストの上昇や、配送先での開封作業の負担増加、さらには廃棄物の増大といったデメリットにつながるため、保護機能とコスト、作業性のバランスを考慮した最適な設計が求められます。

2024年問題への対策として、トラックの積載効率を高めるために無駄な空間を排除する「適正包装」やパレット規格への標準化が急務となっています。また、現場の省人化を促す自動包装機やRFIDの導入といったDXが進む一方で、脱炭素やグリーンロジスティクスに対応したバイオマス素材、リサイクル資材の採用など、環境負荷低減と物流効率化を両立するスマートな包装設計が強く求められています。