オフレールステーション(ORS)とは、鉄道の線路を持たないJR貨物のコンテナ取扱基地のことです。最寄りの主要な貨物駅との間をシャトルトラックで結ぶことにより、近くに鉄道が通っていない地域であっても、通常の貨物駅と同様に鉄道コンテナ輸送を利用可能にします。
ORSは、かつて貨物列車が発着していた駅の廃止跡地やコンテナセンターから移行した拠点が多く、敷地内に貨物列車の発着はありません。しかし、窓口業務やコンテナの保管・荷役機能は通常の貨物駅と同等に備えており、拠点駅との間を専用トラックが1日に数往復しています。これにより荷主は、地方都市からでも長距離の鉄道輸送をシームレスに利用できるメリットを享受できます。一方で、拠点駅での積み替えが発生するため、直接線路を利用する場合に比べてリードタイムの管理が必要になるほか、シャトル運送分の追加コストが考慮すべき点として挙げられます。
トラックドライバーの労働規制強化に伴うドライバー不足や働き方改革への対応の本格化により、長距離トラックから鉄道へのモーダルシフトは急務であり、ORSはその重要な受け皿となっています。さらに、脱炭素(グリーンロジスティクス)推進の潮流や、DXを活用したコンテナのリアルタイム追跡、シャトルトラックの運行・配車最適化が進んだことで、ORSは地方と幹線鉄道網をつなぐ持続可能なスマート物流の要として再評価されています。