モーダルシフトとは、貨物の幹線輸送をトラックから、環境負荷が低減でき大量輸送が可能な鉄道や船舶による輸送へと転換することです。物流の効率化とCO2排出量削減を同時に実現する手立てとして重要視されています。

長距離の道路輸送を、CO2排出量が格段に少ない鉄道や内航海運に切り替えることで、物流部門のグリーン化（環境負荷低減）を推進します。メリットは、一度に大量の貨物を運べるため輸送効率が高く、トラックドライバー不足の緩和に直結することです。さらに長距離運転を削減できるため、労働環境の改善にも寄与します。一方でデメリットとして、ダイヤに合わせた運行となるため「急な需要変動や小ロット輸送に対応しにくい」ことや、災害時の代替ルート確保が難しい点、そしてトラック単独の輸送に比べてリードタイムが長くなりやすい点が挙げられます。そのため、発着地周辺の「ラストワンマイル」を担うトラック輸送との、スムーズな連携が運用の鍵となります。

時間外労働規制の強化によるドライバー不足や働き方改革への対応が本格化し、長距離トラック輸送の維持は極めて困難になっています。これに対し、IoTを活用したコンテナのリアルタイム追跡や、AIによる共同配送プラットフォームの普及といったDXが進み、鉄道や船舶へのスムーズな積替えが容易になりました。脱炭素と労働力不足の双方を解決する、持続可能な物流の不可欠なピースとして社会実装が急ピッチで進んでいます。