ルーズ貨物とは、パレットやコンテナなどの輸送用具にまとめられず、段ボールや木箱などで個別に梱包された状態のまま、個々にバラで手積み・手降ろしされる貨物のことです。個数や形状が多様な貨物をそのまま輸送する際に用いられます。

ルーズ貨物は、コンテナやトラックの積載空間を隅々まで有効活用できるため、積載効率を極限まで高められるメリットがあります。一方で、荷役作業（積み降ろし）をすべて手作業で行う必要があり、作業員の肉体的負担が極めて大きく、荷役時間の長期化やリードタイムの遅延、荷傷みのリスクが高まるデメリットがあります。特に、複数の荷主の荷物を混載するLCL（コンテナ未満貨物）輸送や路線便などにおいて発生しやすく、作業効率化や労働環境改善の観点から、可能な限りパレットなどの単位にまとめる「ユニットロード化」を進めることが推奨されています。

「2024年問題」に伴う労働時間規制への対応から、手積みを伴うルーズ貨物の削減は急務です。DXの進展により、AI自動パレタイズロボットなどの導入が進むほか、一貫パレチゼーションや輸送網の共同化が加速しています。脱炭素を推進するグリーンロジスティクスの観点からも、荷役時間を大幅に短縮し、トラックの回転率を高めるための「脱・ルーズ貨物（パレット化）」の取り組みが強く求められています。