L/C（Letter of Credit：信用状）とは、貿易取引において輸入者の取引銀行が輸出者に対して代金の支払いを保証する書面のことです。遠隔地かつ商習慣の異なる取引先との間で、安全な決済を実現するために用いられます。

L/Cは、輸出入者間の「代金を支払っても商品が届かない」「商品を送っても代金が回収できない」という双方の不安を解消するために機能します。輸入者の取引銀行が仲介し、輸出者が契約通りの船積書類を提示することを条件に支払いを確約する仕組みです。メリットとして、輸出者は回収リスクを軽減でき、輸入者は商品出荷前の資金負担を避けられます。一方デメリットは、銀行手数料の発生や、提出書類に僅かな不一致（ディスクレ）があるだけで支払拒絶の対象となるため、極めて厳格な事務処理が求められる点です。

貿易DXの進展に伴い、紙のL/Cから電子信用状（e-L/C）への移行や、ブロックチェーン技術を活用した貿易情報連携プラットフォームの普及が進んでいます。これにより、従来数日を要した書類審査や銀行間送達がリアルタイム化され、事務ミスの削減とリードタイムの大幅な短縮が実現しています。ドライバー不足や働き方改革への対応など、サプライチェーン全体の効率化が叫ばれる中、手続きのデジタル化は貿易決済のスピード向上に欠かせない要素となっています。