格納ロケーションとは、物流センター内において商品や資材が保管されている具体的な位置を示す「住所」のことです。倉庫内のエリア、棚、段、列などをコード化し、物品の所在を正確に管理・把握するために用いられます。

格納ロケーションの管理方法には、あらかじめ商品の保管場所を固定する「固定ロケーション」と、空きスペースへ柔軟に保管する「フリーロケーション」があります。これらを適切に設計・運用することで、ピッキング時の移動動線を短縮して作業効率を大幅に向上させ、誤出荷を防止するメリットがあります。一方で、ロケーション情報が実態と乖離すると、商品の捜索時間が増えて保管効率が低下するデメリットもあります。そのため、WMS（倉庫管理システム）を用いて、入出荷頻度に応じた最適な配置ルールを維持し続けることが不可欠です。

労働力不足への対応として、格納ロケーション管理はAIや自動化技術と高度に融合しています。AMR（自律走行搬送ロボット）や自動倉庫の普及に伴い、AIがリアルタイムで最適な格納先を算出する「動的ロケーション」が主流です。移動動線のムダを極限まで排除することで、限られた人員での出荷能力最大化を実現し、作業時間の短縮を通じた消費電力削減など、環境配慮型物流にも貢献しています。