時間指定便とは、荷主や受取人が指定した特定の時間帯に荷物を届ける配送サービスです。受取側の利便性を大幅に向上させる一方で、配送ルートが制約されるため、運送事業者にとっては非効率やコスト増の要因となります。

本サービスは、ECの普及に伴い個人の利便性を高める不可欠なインフラとして定着しました。メリットは、受取人が確実に在宅・待機している時間帯に届けることで、再配達の削減に寄与する点です。しかし一方で、配送ルートが「効率的な順路」ではなく「指定時間優先」となるため、走行距離や稼働時間が増加するデメリットがあります。特に「午前中」などの特定時間帯に配送が集中しやすく、荷物の偏りによってトラックやドライバーを追加手配せざるを得ず、配送会社にとって大きなコスト負担や生産性低下の要因となっています。近年は、サービス維持と運行効率化のバランスを取るため、時間指定枠の見直しや適正な料金設定への移行が進んでいます。

ドライバーの労働時間規制が厳格化するなか、AIを活用した動的ルーティングにより、時間指定を守りつつ無駄のない運行を実現するDXが急速に進んでいます。また、脱炭素（グリーンロジスティクス）の観点から、不要な時間指定の抑制や「置き配」へのシフトが推奨されています。さらに、一部では時間指定の有料化や、配送の混雑度に応じたダイナミックプライシングの導入も始まっており、持続可能な物流への変革が進んでいます。