在庫型センター（DC）とは、入荷した商品を一定期間保管・管理し、出荷指示に応じてピッキングや梱包、配送先ごとの仕分けを行う物流拠点です。需要変動に備えた「在庫保持機能」を持つ点が最大の特徴です。

小売店やエンドユーザーに近い場所に商品をストックすることで、注文に対して迅速かつ柔軟に出荷できるメリットがあります。また、複数メーカーの商品をまとめて配送する「共同配送」の拠点としても機能し、輸送効率の向上に貢献します。一方で、長期間の保管に伴う不動産コストや過剰在庫による資金固定化のリスク、棚卸しなどの管理負荷が生じるデメリットもあります。仕分けのみを行う「通過型センター（TC）」と比較して、在庫の引当や需要予測、徹底した先入先出などの高度な倉庫管理システム（WMS）の運用が求められます。

2024年問題に伴うドライバー不足やモーダルシフトへの対応、また環境配慮の観点から、在庫型センターの役割は再定義されています。AIによる需要予測の高度化と、自動倉庫や協働ロボット（AMR）の導入により、省人化と在庫の極小化が同時に推進されています。持続可能なサプライチェーンの構築において、物流負荷の平準化とリードタイム短縮を両立させる中核拠点として不可欠な存在です。