データキャリアとは、物流や製造において個々の物品や車両などの情報を記録し、外部の読み取り装置に伝達して自動識別を行うための情報媒体です。一般的にバーコードやQRコード、RFID（ICタグ）などを指します。

データキャリアは、物品に貼付または内蔵され、光学式リーダーや電波を介して情報を瞬時に読み書きする仕組みです。検品や棚卸、輸送ステータスの追跡を自動化し、手入力の手間や誤入力を防ぐ役割を持ちます。メリットはリアルタイムな在庫管理と業務の高速化ですが、媒体ごとに特性やコストが異なります。例えば、安価なバーコードは1点ずつのスキャンが必要ですが、高機能なRFIDは一括読み取りやデータの書き換えが可能な反面、導入費用が高くなります。物流現場の生産性向上には、これらの媒体を最適に使い分けることが不可欠です。

深刻な労働力不足を背景に、RFID等の高度なデータキャリアを活用した倉庫自動化やロボット連携が急速に進んでいます。また、サプライチェーン全体の脱炭素化を推進するグリーンロジスティクスにおいても、製品のライフサイクルを通じたCO2排出量や履歴を追跡・証明するためのデータ収集基盤として、その重要性が一段と高まっています。