コンテナリゼーションとは、世界的に規格化されたコンテナに貨物を詰め、荷役や輸送を一貫して行う仕組みです。船、鉄道、トラックなどの異なる輸送手段間でのスムーズな載せ替えを可能にし、近代物流の基礎を築きました。

この方式のメリットは、クレーンなどを用いた荷役の「機械化」と「標準化」により、荷役作業を劇的にスピードアップできる点にあります。貨物を個別に扱わないため、破損や盗難のリスクが激減し、輸送コストの圧倒的な削減と定時性の向上を実現しました。一方で、コンテナ船や専用ターミナル、クレーンなどのインフラ整備に莫大な初期投資が必要となる点や、荷主が異なる少量の貨物を混載する手間、目的地で荷下ろしした後の空コンテナの管理・回収コストが発生する点がデメリットとして挙げられます。

労働力不足や働き方改革への対応として進む「モーダルシフト」において、コンテナリゼーションは必要不可欠な技術です。さらに、IoTセンサーを内蔵した「スマートコンテナ」の導入による動態管理の高度化や、港湾ターミナルの自動化といったDXが進行しています。二酸化炭素排出量の少ない鉄道や船舶へのスムーズな移行を支えることで、グリーンロジスティクスの推進にも極めて重要な役割を果たしています。