コンテナ船とは、規格化された金属製のコンテナに貨物を詰め、効率的に大量輸送を行う貨物船のことです。現代の国際物流における海上輸送の主役であり、世界規模のサプライチェーンを支える最も重要な基幹インフラとなっています。

コンテナのみを専用に運ぶ「フルコンテナ船」と、一般貨物も併せて運ぶ「セミコンテナ船」に大別されます。また荷役方式により、岸壁のクレーン等でコンテナを垂直に吊り上げる「LOLO船（リフトオン・リフトオフ）」と、トレーラーなどが直接船内に乗り入れて水平に積み下ろしする「RORO船（ロールオン・ロールオフ）」に分類され、国際輸送では積載効率に優れたLOLO船が主流です。コンテナ船の導入は、荷役作業の劇的な高速化と低コスト化を実現し、荷崩れや盗難リスクを大幅に低減しました。一方で、一度に大量の貨物が集中するため港湾の混雑を招きやすく、近年はコンテナのIoT化（スマートコンテナ）によるリアルタイムな状態管理など、港湾DXによる運用効率化が進められています。

コンテナ船業界は「脱炭素」と「省力化」の潮流の中にあります。環境面では、メタノールやアンモニアなどの次世代燃料を採用したゼロエミッション船への代替が本格化しています。国内においては、物流におけるドライバー不足や働き方改革への対応として、陸上輸送から内航コンテナ船やRORO船を活用した海上輸送へのモーダルシフトが強力に推進されており、持続可能なグリーンロジスティクスの核となっています。