チェーンストアとは、単一資本が統一されたブランドやサービスのもとで多数の店舗を直営する小売・飲食業などの経営形態です。本部による一括仕入れや物流機能の統合により、高度な効率性と均一なサービスを提供します。

チェーンストアは、一般的に11店舗以上の直営店を持つ形態を指し、加盟店主が運営するフランチャイズとは区別されます。最大のメリットは「規模の経済」によるコスト削減です。本部が一括仕入れを行い、専用の物流センターを経由して各店舗へ共同配送する仕組みにより、仕入れ値や輸送効率を最適化できます。一方で、多頻度小口配送による配送コストの高止まりや、配送トラックの確保、物流現場への過度な負担が長年の課題でした。また、品揃えの画一化が地域のニーズと乖離するリスクや、店舗網拡大に伴う配送ルートの複雑化といったデメリットも存在するため、効率的な配送網の維持には、綿密な配車計画と高度な在庫管理が不可欠です。

ドライバー不足が深刻化する中、チェーンストアはDXとグリーン化による物流変革を急いでいます。AI需要予測に基づく自動発注や、事前出荷情報（ASN）による検品レス、バース予約システムの導入などで現場の負担を削減する「ホワイト物流」が主流です。また、配送ルートの最適化や競合他社との共同配送の実施など、CO2排出量を削減する脱炭素（グリーンロジスティクス）への対応も不可欠となっています。