バーコードリーダーとは、商品や資材に貼られたバーコードを光学的に読み取り、デジタルデータに変換してシステムに伝送する装置です。物流現場における検品やピッキング、在庫管理の効率化と人的ミスの削減に不可欠な基盤ツールです。

主にPCやPOSレジに接続してデータ送信を行う「ハンディスキャナ」と、CPUやメモリ、液晶画面を内蔵し単体でのデータ処理や照合ができる「ハンディターミナル」に大別されます。物流倉庫や配送現場では、移動しながらリアルタイムで在庫データを更新できるハンディターミナルが主流です。導入により、手書きや目視による検品ミスを防止し、入出荷作業を劇的に高速化できるメリットがあります。一方で、対象に1点ずつ端末をかざす必要があり、コードの汚れや破損による読み取りエラーが作業遅延を招く点がデメリットですが、近年は傷やかすれに強い高性能モデルが普及しています。

物流におけるドライバー不足や働き方改革への対応に伴う深刻な労働力不足への対応として、バーコードリーダーのスマート化が加速しています。スマートフォンやスマートグラスへの読み取り機能の統合に加え、バーコードと同時に消費期限やロット番号の文字を瞬時に読み取るOCR（光学文字認識）技術との連携により、検品作業の圧倒的な省人化が実現されています。ペーパーレス化や物流DXの正確なデータ入力起点として、その重要性はさらに高まっています。