動脈物流とは、原材料の調達から生産、流通を経て、製品が最終消費者に届くまでの一連の「順方向」の物流プロセスを指します。心臓から全身へ血液を送り出す動脈の役割に例えられた、サプライチェーンの基盤となる物流用語です。

動脈物流は、調達物流、生産物流、販売（配送）物流で構成され、効率的に製品を市場に供給し価値を最大化することを目的とします。最大のメリットは、この流れを効率化することでリードタイムの短縮や在庫コストの削減、顧客満足度の向上が図れる点にあります。一方で、順方向のみの最適化に偏ると、過剰生産による廃棄ロスの発生や、配送後の帰り便が空車になることによる積載効率の低下を招くデメリットがあります。そのため、回収や廃棄を担う「静脈物流」とのスムーズな連携や全体最適化の視点が、コストと環境負荷を抑えるために極めて重要となります。

動脈物流は深刻化する労働力不足や脱炭素への対応から変革期にあります。AIによるルート最適化や自動化倉庫などのDXが急速に進む一方、環境配慮から動脈と静脈（回収・再資源化）を統合した「サーキュラーロジスティクス」の構築が急務となっています。片道だけの効率化に留まらず、復路を組み合わせた共同配送の実施など、持続可能性と生産性を両立する高度なサプライチェーン設計が求められています。