安全在庫とは、需要の変動や配送の遅延といった不確実性に対応し、欠品を防いで顧客への安定したサービス水準を維持するために保持する、最低限の予備在庫のことです。

計算式は「安全在庫 ＝ 安全係数（サービス率に応じた値） × 需要の標準偏差 × √調達リードタイム」で算出されます。これは、平均的な需要を上回る突発的な需要増や、供給の遅れが生じた際でも販売機会損失を防ぐ役割を持ちます。メリットとしては、欠品防止による顧客信頼度の維持や売上最大化が挙げられます。一方、過剰に抱えすぎると、倉庫スペースの圧迫による保管コストの上昇や、キャッシュフローの悪化、商品の陳腐化・廃棄リスクといったデメリットが生じます。そのため、サービス率（欠品を起こさない確率）とコストのバランスを考慮し、科学的データに基づいて最適な水準を維持することが重要です。

ドライバー不足や働き方改革に伴う物流の不安定化を受け、安全在庫の管理が再認識されています。現在はAIによる高度な需要予測や、IoTを活用した在庫のリアルタイム可視化が進み、従来のような固定値ではなく需給や配送リスクに応じて動的に変化させる「動的安全在庫」の運用が主流です。これにより、欠品防止と過剰在庫の削減を両立し、廃棄ロス削減という環境配慮（グリーンロジスティクス）にも貢献しています。