物流におけるモード（mode）とは、貨物を運ぶ「輸送手段」や「輸送方式」を指す言葉です。具体的には、トラック（公路）、鉄道、船舶（海運・内航）、航空といった代表的な輸送機関を指し、物流ネットワークにおける拠点（ノード）間を繋ぐ具体的な移動手段を意味します。

各モードにはそれぞれ独自のメリットとデメリットが存在します。トラック輸送は柔軟な運行と「ドア・ツー・ドア」の迅速な配達が強みですが、長距離ではコストや労働負荷が高くなります。対して鉄道や船舶は、一度に大量の貨物を低コスト・低炭素で長距離輸送できる一方、運行スケジュールの制約やリードタイムの長さが課題です。航空は圧倒的に高速ですが高コストであり、運べる貨物の重量に制限があります。これら複数のモードを最適に組み合わせ、一つの輸送プロセスとして統合する「マルチモーダル輸送」の構築が、物流効率化の鍵を握ります。

現在、ドライバー不足や働き方改革への対応が常態化した環境下において、最適なモードの再設計は企業の存続に関わる重要課題です。また、脱炭素（グリーンロジスティクス）への対応から、トラックから鉄道や船舶への「モーダルシフト」が加速しています。さらに、IoTやAIを活用した運行管理DXの進化により、異なるモード間をシームレスにつなぎ、輸送ルートや積載率をリアルタイムに最適化する高度な運行制御が実現しています。