プロダクトライフサイクル（PLC）とは、商品が市場に登場してから退場するまでの過程を「導入期」「成長期」「成熟期」「衰退期」の4段階に分類した概念です。物流分野では、各フェーズに応じた最適な在庫管理や配送体制の構築に不可欠な指標となります。

PLCの各段階で物流に求められる役割は大きく変化します。導入期は需要予測が難しく、欠品防止と迅速な配送が最優先され、物流コストは高くなりがちです。成長期には需要が急増するため、物流キャパシティの確保と効率的な大量輸送への移行が求められます。成熟期は需要が安定し競合も増えるため、物流拠点の統廃合や在庫適正化による徹底的なコスト削減が至上命令となります。そして衰退期には、過剰在庫の抑制や、廃棄・返品、リユースに対応する逆物流（静脈物流）の設計が重要です。このようにPLCを理解することは、過剰在庫や配送遅延といった物流リスクを回避し、ライフサイクル全体での収益性を最大化するというメリットをもたらします。

物流の「2024年問題」に伴う輸送力不足や脱炭素への対応から、PLCに応じた物流制御の重要性はさらに高まっています。AI需要予測やDXの進展により、導入期や成長期における無駄な緊急配送を排除し、成熟期には共同配送による積載率向上でCO2を削減します。さらに衰退期では、循環型経済に対応した回収物流の効率化が進むなど、サステナビリティと効率性を両立させる鍵として再評価されています。