クレーンとは、荷を動力によって吊り上げ、上下および水平に移動させる機械装置の総称です。物流拠点や港湾、工場、建設現場などで幅広く活用されており、人力では不可能な重量物の搬送を安全かつ効率的に行うための基盤インフラとして欠かせない存在です。

クレーンには、建屋の天井を移動する「天井クレーン（クラブトロリ式、ロープトロリ式、ホイスト式など）」や、脚部で支持されコンテナヤード等で活躍する「橋形クレーン（ガントリークレーン）」、自動倉庫の格納を担う「スタッカークレーン」など、用途に応じた多様な種類が存在します。導入のメリットは、空間の垂直方向を有効活用できる点や、重量物搬送の安全性を大幅に高められる点にあります。一方で、初期の設備投資が極めて大きいことや、クレーン等安全規則に準拠した定期的な自主検査および有資格者による適切な操作・管理が必要となるため、相応の維持管理コストと体制が求められるデメリットもあります。

物流のドライバー不足や働き方改革への対応といった労働力不足への解決策として、クレーンの自動化・DXが急速に進んでいます。港湾のガントリークレーンや倉庫内のスタッカークレーンでは、5GやAI画像認識技術を駆使した遠隔操作や完全自律運転が普及し、荷役作業の高速化とトラック待機時間の削減に貢献しています。また、制動時のエネルギーを再利用する回生電力システムの導入など、グリーンロジスティクスに適合した省エネ化へのシフトも強く求められています。