プライベート・キャリアとは、自社が所有する貨物を、自社が保有・管理する輸送手段（自家用トラックなど）を用いて運送する主体のことです。一般の顧客から運賃を受け取って貨物を運ぶ商業的な「コモン・キャリア（一般運送人）」の対義語として位置づけられます。

荷主企業が自ら車両とドライバーを確保して運行する「自家用運送」を指し、メーカーや流通業者が配送網を内製化する際に多く見られます。最大のメリットは、運行スケジュールや配送品質を完全に自社でコントロールでき、自社顧客のニーズに合わせた柔軟できめ細かな対応が可能な点にあります。一方で、車両の維持費やドライバーの人件費が固定費化するほか、帰路の空車リスクに伴う積載効率の低下や、自社で運行管理・安全管理の責任を全面的に負う必要がある点がデメリットです。

物流の「2024年問題」に伴う運賃高騰やドライバー不足への対抗策として、安定的な輸送力を確保するためにプライベート・キャリア体制を維持・強化する動きが見られます。配送最適化システム（DX）の導入による空車回送の削減が進む一方、白ナンバー車両へのアルコールチェック義務化といった法規制への対応や、EVトラックへの移行といったグリーンロジスティクス（環境配慮）への取り組みも強く求められています。