COFC（Container on Flat Car）とは、コンテナ固定用の緊締装置を備えた専用の平床貨車（フラットカー）に、輸送用コンテナを直接積載して鉄道輸送する方式のことです。長距離貨物輸送におけるモーダルシフトを支える代表的な手法として位置づけられています。

トラックのシャーシごと貨車に載せるTOFC（Trailer on Flat Car）と比較して、COFCはコンテナ単体を積載するため、余分な重量やデッドスペースを排除でき、積載効率やエネルギー効率に優れている点が最大のメリットです。一度に大量の貨物を安定して長距離輸送できるため、トラックに比べて輸送コストを抑え、CO2排出量も大幅に削減できます。一方で、鉄道駅から最終目的地までのラストワンマイルの輸送には別途トラックとシャーシが必要となるほか、駅構内にコンテナの積み替えを行うためのクレーンやフォークリフト、コンテナヤードといった大規模なインフラ設備が不可欠になるという側面もあります。

長距離ドライバー不足が深刻化する「2024年問題」の本格的な定着や、カーボンニュートラル実現に向けたグリーンロジスティクスの要請から、COFCへの注目はかつてないほど高まっています。さらに、スマートコンテナやIoTデバイスを活用した輸送状況のリアルタイム追跡、自動運行管理システムといったDX（デジタルトランスフォーメーション）との融合が進んだことで、鉄道輸送の課題であったリードタイムの不確実性が解消され、信頼性の高いサプライチェーン構築に大きく貢献しています。