概要
はしけ（バージ）と呼ばれる自航力のない平底の船を使用し、港湾内や内陸水路において貨物を輸送する港湾運送事業のことです。主にタグボートなどで牽引・推進して運航され、港湾運送事業法に基づき国土交通大臣の許可を要します。

詳細説明
本事業は、水深の浅い岸壁と沖合に停泊する大型本船との間を繋ぐ仲介輸送として重要な役割を担います。最大のメリットは、道路の重量制限を受けずに石炭や鉱石、鉄鋼などの重量・バルク貨物を一度に大量かつ安価に運べる点です。また、貨物を積んだまま一時保管する「浮き倉庫」としての機能も備えています。一方デメリットとして、天候や波浪の影響を受けやすいことや、トラック等の陸上輸送に比べて速度が遅く、荷役の回数が増えるためリードタイムや総コストが膨らみやすい点が挙げられます。

物流の「2024年問題」によるトラックドライバー不足や脱炭素（グリーンロジスティクス）への要請から、環境負荷の低い水上輸送へのモーダルシフトとして再注目されています。現在では、曳船（タグボート）のEV化・水素燃料化といったクリーン化が進むほか、AIを活用した最適な配船計画や潮位・気象データのリアルタイム解析などのDXが進み、安全かつ省人化された効率的運行が実現しています。