宅配便とは、個人や企業の小口荷物を戸別配送する輸送サービスであり、国の定義では特別積合せ貨物運送の一種に分類されます。荷物の3辺サイズと重量をもとに料金が決定され、迅速かつ手軽に送れるのが特徴です。

主に30キログラム以下の小口荷物を対象に、独自の配送ネットワークを通じて差出人から受取人へ直接届ける仕組みです。ネット通販（EC）の急速な普及に伴い、生活やビジネスに不可欠な社会インフラとして定着しました。メリットは、時間帯指定や営業所受取、着払いなど、多様なニーズに応える利便性の高さにあります。一方でデメリットは、配送件数の増加によるドライバーの負担増や、積載効率の低下です。特に受取人不在による「再配達」は、配送効率を著しく下げる要因であり、運行コストの増加だけでなく、トラックから排出されるCO2の増加にもつながるため、業界全体で抜本的な対策が模索されてきました。

労働規制強化に伴うドライバー不足に対し、配送アプリの活用や「置き配」の標準化、自動運転ロボットによるラストワンマイルの自動化といったDXが急速に進んでいます。また、環境負荷を低減するグリーンロジスティクスの観点から、配送車両のEV化や再配達撲滅運動、配送拠点の共同化が推進され、利便性と持続可能性を両立した次世代の宅配モデルへとシフトしています。