エアクッションとは、フィルム素材に空気を注入・密封し、その空気圧によって輸送時の衝撃を吸収する緩衝材や梱包方法のことです。軽量で柔軟性に優れ、荷物を破損から守る役割を果たします。

仕組みとしては、空気を含んだフィルムがクッションとなって衝撃を受け流し、箱内の隙間を埋めることで荷崩れを防ぎます。使用前は空気が入っていないため、ロール状態で省スペースに保管でき、廃棄時も空気を抜くことでゴミの容積を劇的に削減できるメリットがあります。また、非常に軽量なため、輸送重量に影響を与えず燃費向上にも寄与します。デメリットとしては、鋭利な物品に触れると穴が開き緩衝効果を失う点や、石油由来のプラスチック製である場合の環境負荷が挙げられますが、現在ではこれらを解消する技術開発が進んでいます。

近年の物流業界においては、グリーンロジスティクスの推進により、バイオマスや再生プラスチック、生分解性フィルムを採用した環境配慮型素材への移行が標準化しています。また、ドライバー不足や働き方改革に伴う労働力不足やコスト高騰への対応として、梱包ラインの自動化が急速に進展しています。荷物のサイズをセンサーで検知し、最適な量のエアクッションを自動で製造・挿入する梱包DXシステムが広く普及しています。